Hvaða kona er á svissneskum myntum?

Svar

Á flestum svissneskum myntum sem nú eru í umferð er mynd af konu sem þarlendir nefna Helvetia. Helvetía er tákngervingur Sviss en latneska heiti landsins er Confederatio Helvetica. Helvetía er því ekki raunveruleg kona en gegnir svipuðu hlutverki fyrir Svisslendinga og fjallkonan fyrir Íslendinga. Íslendingar hafa raunar haft mynd af fjallkonunni á peningaseðlum áður fyrr en ekki þeim sem nú eru í umferð.


Málverk af Helvetíu með skjöld og fána Sviss.
Fleiri lönd nota konu sem tákngerving landsins, til dæmis Bretar en þeir kalla sína Britanníu. Svisslendingar nota Helvetíu mikið og ímynd hennar skreytir nú bæði frímerki og peninga. Mynd hennar er á öllum svissneskum myntum sem nú eru í umferð nema einni. Þjóðhetja Svisslendinga, bogmaðurinn knái, Vilhjálmur Tell, er á 5 franka mynt.

Á frímerkjum og peningum frá Sviss er latneska heiti landsins notað sem getur verið ruglingslegt fyrir þá sem ekki þekkja landið undir því heiti. Upphafstafirnir, CH, eru líka notaðir til að einkenna svissneska bíla. Skýringin á því að Svisslendingar nota latneska heiti landsins út á við með þessum hætti er að í landinu eru fjögur opinber tungumál og með því að nota ekkert þeirra á frímerki og mynt er komist hjá því að gera upp á milli þeirra.

Erfitt væri að koma fyrir texta á fjórum tungumálum á mynt eða frímerki. Á peningaseðlunum er meira rými fyrir texta og því er hægt að gefa upp nafn útgefandans, svissneska seðlabankans, og upphæðina á öllum fjórum tungumálunum.

Mynd:

• Antiquarische Gesellschaft in Zürich. Sótt 20.10.2003.