Ég fann bein í jörðu, hvernig veit ég hvort það er bein úr manni eða dýri?

Svar

Þegar maður finnur bein í jörðu eða á víðavangi á Íslandi er langalgengast að um sé að ræða bein úr kindum. Þó koma líka ýmis önnur dýr til greina og það er alls ekki útilokað að rekast á mannabein sem gætu þá til dæmis verið úr gömlum kirkjugarði eða kumli frá víkingaöld. Ef um mannabein er að ræða þarf að tilkynna fundinn til Fornleifaverndar ríkisins því þá telst beinið til fornleifa.

En hvernig veistu hvort beinið sem þú fannst er af manni eða dýri? Það er ekki hægt að greina á milli beina manna og dýra á neinn einn einfaldan hátt enda eigum við öll sameiginlega forfeður og bein flestra spendýra eru lík í laginu eins og sjá má á myndinni hér fyrir neðan. Það er auðvelt að ruglast á mannabeinum og dýrabeinum, steinum, plasti og ýmsum öðrum efnum. Ef bein hafa brunnið eða eru illa varðveitt er oft ómögulegt að þekkja mannabein frá dýrabeinum nema skoða þau í smásjá.

Á vinstri myndinni má sjá lærlegg úr dýrum. Talið frá vinstri: æðarfugl, viku gamalt lamb, hundur, folald, ungur grís, hestur og naut. Á hægri myndinni má sjá lærlegg manns.

Þegar maður finnur bein er réttast að byrja að velta því fyrir sér hvað það er stórt og út frá því hvaða dýr eru til á Íslandi í þeirri stærð. Ef það er mjög lítið er líklegast að það sé úr fugli, ketti, hundi eða ungu dýri, svo sem lambi eða kálfi. Meðalstór bein eru hugsanlega úr stórum hundum, kindum, svínum, selum eða mönnum. Mjög stór bein geta verið úr hestum, nautgripum, hvölum eða mönnum.

Næsta skref er að skoða endana á beininu. Lítur beinið út fyrir að vera fullvaxið ‒ eru endarnir á því sléttir eða hrjúfir? Ef endarnir eru hrjúfir og líta út fyrir að vera ekki fullmótaðir er sennilega um að ræða ungt dýr. Þegar dýr og menn eru enn að stækka eru beinin ekki gróin saman og köstin, það er endarnir á beininu, eru bara tengd beinskaftinu með brjóski en smám saman breytist brjóskið í bein og beinið lengist. Þegar beinið hefur náð fullri stærð gróa köstin við beinskaftið og bein sem áður var kannski í þremur hlutum verður að einu heilu beini. Þegar bein liggja á víðavangi eyðist brjóskið hraðar en beinið sjálft og þá losna köstin frá beinskaftinu.

Á vinstri myndinni má sjá upphandleggsbein úr fuglum, lengst til vinstri úr æðarfugli, svo grágæs og loks svani, en annar endinn á því hefur verið nagaður af hundi. Á hægri myndinni má svo sjá upphandleggsbein úr manni. Skalinn, sem er 10 cm, á einungis við um vinstri myndina.

Algengt er að ruglast á beinum mjög ungra barna og dýrabeinum enda eru þau afar lítil. Þá er höfuðkúpan ekki gróin saman og beinin ekki fullmótuð. Sum bein úr beinagrind þriggja ára barns geta verið á stærð við bein úr meðalstórum hundi. Ef þú ert komin með hugmynd um úr hvaða dýri beinið gæti verið út frá stærð og hvort það er fullvaxið er hægt að leita af myndum af beinum á Internetinu og bera beinið saman við þær.

Í flestum tilfellum er auðvelt að þekkja höfuðkúpur manna frá höfuðkúpum dýra en höfuðkúpur úr mönnum eru næstum kringlóttar að aftan og flatar að framan. Kjálkar úr mönnum eru U-laga en kjálkar flestra dýra eru V-laga og detta auðveldlega í sundur í miðjunni í tvo jafnstóra hluta. Veggir langbeina eins og lærleggs eru líka almennt þynnri í mönnum en dýrum.

Til vinstri má sá jaxl úr svíni, skalinn þar er 3 cm. Til hægri má sjá tennur úr manni.

Oftast er frekar einfalt að greina hvort tennur eru úr mönnum eða ekki. Jaxlar svína eru þó afar líkir jöxlum manna eins og sést á myndinni hér að ofan enda eru bæði menn og svín alætur. Ef maður er í vafa er auðvelt að bera tönnina sem maður fann saman við tennurnar í sjálfum sér og sjá hvort þær eru eins eða ekki.

Heimildir:

• Bass, W. M. (1995). Human Osteology: A Laboratory and Field Manual. Special Publication Missouri Archaeological Society (4th edition). Columbia: Missouri Archaeological Society.
• Distinguishing Human from Animal Bones - Arizona State Museum. (Skoðað 11.7.2012).

Myndir:

• Mynd af lærlegg manns: Femur - Wikipedia, the free encyclopedia. (Sótt 11.7.2012).
• Mynd af upphandleggsbeini manns: Humerus - Wikipedia, the free encyclopedia. (Sótt 11.7.2012).
• Mynd af tönnum manns: Human tooth - Wikipedia, the free encyclopedia Jump to: navigation, search . (Sótt 11.7.2012).
• Aðrar myndir eru höfundar.