Orðatiltækið „the whole nine yards” mun vera bandarískt að uppruna og hefur verið notað frá miðjum 7. áratug 20. aldar. Merking þess er „allt”, „allt saman” eða „allt heila klabbið.”

Uppruni orðatiltækisins er óþekktur þótt ekki vanti getgáturnar um hann. Margar tilraunir hafa verið gerðar til að varpa ljósi á hvaða níu „yarda” er verið að tala um og hafa margar verið með kostulegra móti. Þannig hafa yardarnir níu meðal annars verið tengdir við þær stærðir sem nefndar eru hér á eftir. Rétt er að geta þess að yardinn er tæpur metri, eða 91,44 cm.

• Vegalengdin sem þarf að fara með boltann til að skora í bandarískum fótbolta. Helsti gallinn við þessa skýringu er að umrædd vegalengd er 10 „yardar” en ekki 9.
• Rúmmál moldar í stórum grafreit.
• Efnið sem þarf til að sauma jakkaföt með vesti.
• Lengdin á „almennilegu" brúðarslöri.
• Magnið af sorpi sem þarf til að fylla sorpbíl.
• Stærðin á bakpoka hermanns. Stór bakpoki, það!
• Magn steypu í fullum steypubíl.
• Lengd skotfærabeltis í árásarflugvélum í seinni heimsstyrjöldinni.
• Samanlögð lengd segla á stóru seglskipi, mæld eftir möstrunum.
• Hæðin sem þyrfti að stökkva til að komast yfir fangelsismúr.
• Lengdin á klæðum nunnu.
• Lengd reipis í snöru ætlaðri til hengingar.

Eins og sjá má eru skýringarnar af ýmsum toga og mistrúlegar. Þær skýringar sem settar hafa verið fram eru reyndar mun fleiri en þetta. Hugsanlega er einhver þessara skýringa rétt en allt eins líklegt er að sagan af hinum raunverulega uppruna „the whole nine yards" sé löngu gleymd.

Ein skýringin enn er sú að orðatiltækið feli í sér vísun í 10 „yarda" í bandarískum fótbolta og upphafleg merking þess feli því í sér hæðni.

Heimildir:

Wilton's Word and Phrase Origins

World Wide Words

The Straight Dope

Mynd: HB og Reuters (Michael Westbrook , Levon Kirkland)