Er það satt að kvak í öndum bergmáli ekki?

Þegar okkur barst þessi undarlega spurning frá tveimur spyrjendum með skömmu millibili, fórum við á stúfana og könnuðum hvort eitthvað væri til í henni. Skemmst er frá því að segja að á mörgum vefsíðum er því haldið fram að kvak anda bergmáli ekki. Á síðunum er oftar en ekki langur listi af svipuðum fullyrðingum, nokkurs konar gagnslaus fróðleikur, sem við nánari athugun er sjaldnast fróðlegur og oft einfaldlega rangur. Fræðimenn eru farnir að kalla slíkt "þjóðsögur nútímans" (e. urban legends).

Til allrar hamingju eru einnig þónokkur vefsetur sem sérhæfa sig í að kveða niður rangar fullyrðingar sem þessar. Á nokkrum þeirra eru rök færð fyrir bergmáli kvaksins og á einni er jafnvel lýst tilraun þar sem önd er látin kvaka á stað þar sem bergmál er skýrt. Vísað er á þessar síður í lok svarsins.

Hljóð er bylgjur eins og flestir vita og við heyrum hljóð þegar þessar bylgjur lenda á hljóðhimnunni. Bergmál er ekkert annað en hljóðbylgjur sem ná eyrum okkar eftir að hafa endurkastast af hörðu yfirborði. Þannig mætti spyrja sig af hverju kvak anda ætti ekki að bergmála, það er jú bara hljóðbylgjur eins og annað hljóð. Vissulega er til nokkuð sem heitir samliðun bylgna eða bylgjuvíxl (interference), þannig að bylgjur sem koma saman styrkja annað hvort hver aðra eða eyðast. Fráleitt er þó að halda því fram að hljóðbylgjurnar sem endur gefa frá sér verði alltaf fyrir algerri eyðandi samliðun.

Hitt er kannski annað mál hvort bergmál í öndum heyrist oft. Til þess að við heyrum bergmál úti í náttúrunni þarf ákveðin skilyrði eins og til dæmis klettavegg í hæfilegri fjarlægð. Endur eru hins vegar oftast á vatni eða í grennd við það á flatlendi. Þess vegna má vel vera að við heyrum í reynd sjaldan bergmál af andakvaki.

Athugasemd frá ritstjórn, 1.7.2011: Okkur barst ábending um að í þáttaröðinni MythBusters hafi þetta viðfangsefni verið tekið fyrir. Niðurstaða þeirra var vissulega sú að kvak anda bergmálar en erfitt gat reynst að greina á milli hvar kvakið endaði og bergmálið byrjaði. Mannseyrað ætti í erfiðleikum með að greina muninn þar á. Þessi þjóðsaga var engu að síður busted eins og þeir orða það eða kveðin í kútinn. Sjá meðal annars: Wikipedia.

Heimildir og annað: