Sjónskynjun fer þannig fram að frumur í augum okkar nema ljóseindir og senda svo boð til heilans. Ef engar ljóseindir eru numdar fer ferlið ekki af stað. Í því tilliti skiptir varla máli hvort ástæðan er sú að ljóseindirnar vanti, eins og þegar við sem sjáum erum stödd í niðdimmu herbergi, eða að nemarnir í augunum séu óstarfhæfir eða jafnvel ekki til staðar. Með öðrum orðum má segja að fólk sem annars er sjáandi sjái alls ekkert í myrkri. Það að "sjá" kolniðamyrkur er samkvæmt þessu það sama og að sjá ekkert. Niðurstaðan er því sú að fólk sem ekki hefur augu sér í þessum skilningi nákvæmlega það sama og við hin sjáum í myrkri. Hið líffræðilega og eðlisfræðilega ferli sem kallast "sjón" á sér einfaldlega ekki stað þegar myrkur er.
Ef til vill á spyrjandi við "að sjá" í öðrum skilningi en þegar talað er um ferlið sem fer af stað þegar ljóseind er numin. Kannski er hann í raun að spyrja hvort augnlaus manneskja verði fyrir samskonar upplifun og sjáandi manneskja í almyrkvuðu herbergi. Þegar við göngum inn í dimmt herbergi finnst okkur við á einhvern hátt "sjá" svart myrkur (þótt við sjáum strangt til tekið ekki neitt) og það má auðvitað spyrja hvort þeir sem aldrei sjá neitt upplifi það sama.
Þessu er erfitt að svara, enda illmögulegt að kynna sér upplifanir annarra. Það má auðvitað biðja fólk að lýsa því sem það upplifir og meta svo hvort lýsingin kemur heim og saman við það sem við reynum sjálf. Lýsingar á því sem við upplifum eru þó alltaf takmarkaðar af því sem við getum fært í orð og eins og við öll vitum getum við alls ekki lýst öllu með orðum. Og orðin lærum við hvert af öðru og engin leið er til að tryggja að sú upplifun sem einn tengir við orðið "svart" sé nákvæmlega eins og sú upplifun sem annar tengir við sama orð. Eina ráðið til að prófa slíkt virðist vera að koma sér fyrir í huga annarrar manneskju, sem er nokkuð sem engum hefur tekist.
Hvað varðar það sem hér um ræðir, það er muninn á upplifunum sjáandi manneskju og blindrar, getur þó verið hægara um vik að afla upplýsinga en ella. Væntanlega hefur fólk sem einu sinni hefur séð en síðar misst sjónina reynslu af hvoru tveggja. Því má ætla að umrætt fólk geti borið vitni um það hvort munur er á því sem það upplifði í dimmu herbergi áður en það missti sjónina og svo því sem það upplifir nú.
Sjá einnig skyld svör:
- Eru hvítt og svart litir?
- Er mjólk svört í myrkri?
- Sjáum við litina eins? Sé ég rauðan eins og þú sérð rauðan? Sérð þú kannski rauðan eins og ég sé grænan?
Mynd af spegli, tekin í myrkri: HB