Hvernig á maður að svara spurningum?

Engin regla er til um það hvernig beri að svara spurningum. Það er til dæmis ekkert sem segir að ég verði að svara spurningunni „Hvað heitir forseti Íslands?” með svarinu „Ólafur Ragnar Grímsson”; ég gæti alveg eins svarað að tunglið sé úr osti eða að hundar séu skynsamar verur. Stundum er einmitt sagt að stjórnmálamenn eigi það til að koma sér undan óþægilegum spurningum með því að gefa svör sem koma málinu ekki við.

Aftur á móti eru ekki öll svör jafngóð. Spurningar eru oftast bornar fram í þeim tilgangi að leita upplýsinga um eitthvað og ef ég segi að tunglið sé úr osti þegar ég er spurður hvað forseti Íslands heiti, þá hef ég ekki veitt spyrjandanum þær upplýsingar sem hann var að leita eftir. Um spurningar má lesa nánar í svari Erlends Jónssonar við spurningunni Er þetta spurning?

Til þess að svara spurningu vel þarf því fyrst að átta sig á hvaða upplýsingar spyrjandinn er að biðja um. Næst þarf að setja svarið fram þannig að spyrjandinn skilji það. Spurningar eru misflóknar og svörin líka. Við spurningunni „Hvað er klukkan?” nægir einfalt svar, til dæmis „Klukkuna vantar tíu mínútur í tvö” en við spurningunum Er vit í tilfinningum? og Hver er meginmunurinn á hugtökunum verund og engu? þarf flóknari svör. Ef vel á að vera þurfa slík svör helst að vera á þá leið að sá sem spyr skilji þau. Við getum aukið líkurnar á því að spyrjandinn verði einhverju nær um það sem hann spurði með því að gefa hnitmiðað, skýrt og greinargott svar við spurningunni og á máli sem spyrjandinn skilur.

Að lokum skal þess getið að vitaskuld ættum við helst að segja satt þegar við erum spurð. Það er svo önnur spurning hvernig eða hvort við getum yfirleitt vitað hvað er satt og hvað ekki. Um þekkingu má lesa í svari Eyju Margrétar Brynjarsdóttur við spurningunni Hvað er þekking? og um sannleika má lesa í svari Jóns Ólafssonar við spurningunni Hvað er sannleikur? En að minnsta kosti ættum við yfirleitt ekki að segja spyrjandanum viljandi ósatt. Um sannsögli má einnig lesa í svari Halldórs Gunnars Haraldssonar við spurningunni Má ljúga í auglýsingum? og í svari Eyju Margrétar Brynjarsdóttur við spurningunni Er siðferðilega rétt að segja börnum sínum að jólasveinar séu til?

Mynd