Já, allar lífverur á jörðinni eru komnar af sömu rót, sama "forföður."

Samkvæmt þróunarkenningu Darwins og erfðafræði nútímans er allt líf á jarðríki komið af einni rót, frá einfrumungum sem voru hér á jörðinni fyrir um það bil 3,5-4 milljörðum ára. Allt líf einkennist af tilteknum atriðum eins og vexti og æxlun, breytileika og þróun. Erfðaefnið er líka í grundvallaratriðum sameiginlegt öllu lífi á jörðinni; í öllum lífverum er kjarnsýran DNA. Fjöldinn allur af einföldum athugunum styður þessa ályktun um eina rót lífsins og má nefna sem dæmi að sömu efni verka í ýmsum tilvikum sem eitur á allar lífverur. Unnt er að rekja þróun lífsins í meginatriðum alla leið frá hinni sameiginlegu rót. Nýjar tegundir hafa orðið til með þróun í gervallri jarðsögunni allar götur síðan fyrsta lífveran kom til.

Hitt má ekki heldur gleymast að margar tegundir hafa dáið út, til dæmis vegna breytinga á umhverfi, þar á meðal náttúruhamfara, og vegna beinnar samkeppni við aðrar tegundir. Gott dæmi um þetta er útdauði risaeðlanna en orsakir hans eru raktar í svari Sigurðar Steinþórssonar við spurningunni Er vitað hvers vegna risaeðlur dóu út? Til að gera sér fulla grein fyrir skýringarmætti þróunarkenningarinnar er ekki síður mikilvægt að skilja útdauða tegunda en tilkomu nýrra. Þótt undarlegt megi virðast er útdauðinn nefnilega ekki síður "skapandi" afl í þróunarsögunni en nýmyndun tegunda!

Þegar Darwin birti bók sína Um uppruna tegundanna árið 1859 stillti hann sig um að fullyrða að lífið væri komið af einni og aðeins einni rót, en talið er að hann hafi viljað leyfa lesendum sínum að taka eitt skref í einu. Í seinni bókum sínum á næstu áratugum tók hann hins vegar af skarið. Uppgötvun erfðaefnisins DNA hefur enn orðið til að styrkja ályktanir hans og þá fullyrðingu sem sett er fram í upphafi svarsins.

Sjá einnig svör sem finna má með lykilorðunum "þróunarkenning" eða "þróunarfræði".