Latneska orðið et 'og' er vissulega sameiginlegt báðum skammstöfununum etc. og et al. Hin fyrri stendur fyrir et cetera og er notuð í merkingunni 'og svo framvegis' (eiginleg merking 'og aðrir (hlutir)'). Að baki liggur latneska orðið caeterus sem oftast er notað í fleirtölu í merkingunni 'aðrir'. Hvorugkyn fleirtölu er caetera. Skammstöfunin varð mikið notuð í ýmsum málum og framburðurinn leiddi til þess að -ae- var skrifað -e-. Ýmist er þá skrifað fullum stöfum et cetera eða skammstafað etc.

Skammstöfunin et al. er notuð um tvennt. Annars vegar í merkingunni 'og aðrir, og fleiri' og liggur þá að baki í latínu et alii, alius merkir 'annar'. Hins vegar í merkingunni 'og annars staðar, og víðar' og þá liggur að baki latneska orðið alibi 'annars staðar'.

Rithætti skammstafananna ræður fyrst og fremst hefð. Orðið hefur ofan á að rita etc. í einu orði en et al. í tveimur og hefur máltilfinningin sjálfsagt haft þar eitthvað að segja og sömuleiðis að í þeim málum sem tekið hafa upp þessar skammstafanir eru þær tökuorð sem fengin eru að láni í heilu lagi. Það hefur hjálpað til við samræmda notkun.