Forvígismenn þeirrar hugmyndar voru Ársæll Árnason bókbindari og bókaútgefandi í Reykjavík, Þorsteinn Jónsson útgerðar- og kaupmaður frá Seyðisfirði, og Kristján Kristjánsson skipstjóri frá Barðaströnd. Þeir stofnuðu félagið Eiríkur rauði og sóttu um styrk til Alþingis árið 1928, sem samþykkti styrkveitingu fyrir 20.000 kr.
Eftir erfiða flutninga komu sauðnaut til Íslands árið 1929 að Gunnarsholti. Fyrstir voru sjö kálfar en þeir drápust fljótlega. Síðar komu önnur sjö dýr sem urðu sömu örlögum að bráð. Talið er að næringarskortur hafi orðið sauðnautunum að aldurtila.
Sauðnaut, eða moskusuxar (Ovibos moschatus) eru klaufdýr af undirætt geitfjár. Þau nærast einkum á grasi, mosa og skófum, og lifa í 20-30 dýra hjörðum á freðmýrum N-Ameríku og á Grænlandi.
Heimildir og mynd:- Íslenska alfræðiorðabókin, Örn og Örlygur, Reykjavík 1990.
- Gotta
- Alaskan Wildlife
Þetta svar er eftir grunnskólanemanda á námskeiði Vísindavefsins sem haldið er í samvinnu við samtökin Heimili og skóla og Fræðslumiðstöð Reykjavíkurborgar vegna bráðgerra barna.