Enginn fugl í heiminum ferðast jafnlanga leið á milli varp- og vetrarstöðva og krían (Sterna paradisaea). Flugleiðin frá varpstöðvum á norðurhjaranum suður að ísbreiðunum við Suðurskautslandið getur verið rúmlega 35 þúsund km og þessa vegalengd fer fuglinn tvisvar á ári. Krían eltir því í raun sumarið og birtuna þar sem hún heldur í sumarið á Suðurskautslandinu þegar vetur er hér og kemur svo aftur í vorið á norðurhveli þegar haustar á suðurhveli jarðar.

Flugleiðir kríunnar frá varpstöðvunum í norðri (gult) að vetrarstöðvunum í suðri (blátt).

Fuglafræðingar hafa rannsakað þetta langa ferðalag kríunnar, bæði farleiðina og hversu langan tíma ferðalagið tekur. Að vori er ferðatíminn um 60 dagar. Hún leggur upp í byrjun mars og kemur hingað til lands um mánaðamótin apríl/maí. Haustfar kríunnar er hægara og tekur um 90 daga. Hún fer þá héðan í lok ágúst og er venjulega komin til Suður-Afríku í nóvember eða desember. Þannig ver krían samtals 5 mánuðum á ári í ferðalög.

Krían fer þessa löngu leið hægt og bítandi og leitar fæðu á leiðinni. Flughraði hennar í logni er einhvers staðar á bilinu 50-60 km á klukkustund. Ferðin til og frá Suðurskautslandinu er hins vegar í mörgum áföngum og því verður meðalhraði ferðalagsins lágur.

Höfundur þakkar Guðmundi A. Guðmundssyni fuglafræðingi hjá Náttúrfræðistofnun aðstoð við gerð þessa svars.

Heimildir og kort:

• National Wildlife Federation
• About.com - birding
• Wikimedia Commons
• Náttúrufræðistofnun Íslands