Holland er í raun nafn á vesturhluta landsins. Það takmarkast í vestri af Norðursjó og í austri af Ijsselmeer og skiptist frá því á 19. öld í tvo hluta, Norður-Holland með höfuðborginni Haarlem og Suður-Holland með höfuðborginni Haag.
Aðrar þjóðir en þýskumælandi þjóðir, þar á meðal Íslendingar, kalla landið allt Holland og íbúana Hollendinga og sama gera landsmenn sjálfir til dæmis í ferðamálageiranum og í auglýsingum á vörum og þjónustu sem ná á út fyrir landsteinana. Þessi venja er gömul og helgast af því að vesturhluti landsins, það er Holland, varð á 16. öld þýðingarmesti hluti ,,hinna sjö sameinuðu Niðurlanda“ (die sieben vereinigten Niederlande). Það eru helst þeir sem ekki búa í Norður- og Suður-Hollandi sem amast við því að bera kallaðir Hollendingar.
Nafnið Niederlande varð þannig til að austurríska Habsborgarættin átti lönd bæði að efri hluta Rínar (Oberrhein) og við árósana (Niederrhein) og kallaði þau ,,die oberen Rheinlande“ (Efri Rínarlönd) og „die niederen Rheinlande“ (neðri Rínarlönd). Þeir misstu síðan yfirráð yfir efri Rínarlöndum og smám saman féll árheitið brott í heitinu „die niederen Rheinlande“ og eftir stóð Niederlande.
Frekara lesefni á Vísindavefnum:- Hvað merkir holið í Hollandi? eftir Jón Gunnar Þorsteinsson
- Kortgrunnurinn fenginn af PlanetWare. Íslenskur texti settur inn af ritstjórn Vísindavefsins.
Upprunalega spurningin hljóðar svona:
- Hvernig stendur á því að við, Íslendingar, tölum um Holland? Þeir sjálfir tala um Niðurlönd og tvö fylki innan landsins heita Holland (N-H og S-H)
- Hver er munurinn á Hollandi og Niðurlöndum? Er einhver munur?
- Holland. Hvaðan eða hvernig er nafnið tilkomið? Hollendingar eða Niðurlendingar nefna landið Niðurlönd og nota The Netherlands t.d. á nafnspjöldum.
