Sjávardýrið krill er ein helsta fæða mörgæsa. Hvert er íslenska nafn þessa sjávardýrs?

Svar

Sjávardýr það sem á ensku kallast krill (Euphausia superba) og er mikilvæg fæða sumra mörgæsategunda hefur venjulega verið kallað kríli á íslensku eða suðurhafskríli en einnig hafa líffræðingar kallað tegundina suðurhafsljósátu. Undirritaður hefur vanist seinna nafninu og mun nota það í þessu svari.

Suðurhafsljósátan (Euphausia superba) er um 6 cm löng og allt að 2 g að þyngd.

Ljósáta er smávaxið krabbadýr sem heldur sig í efstu lögum sjávar. Helsta fæða hennar eru sviflægir þörungar en sjálf er ljósátan mikilvægasta fæða margra tegunda ofar í fæðukeðjunni svo sem fiska og ekki síst hvala en hinar ýmsu tegundir ljósátu eru meðal lykilfæðutegunda flestra reyðarhvala (Balaenopteridae).

Suðurhafsljósátan hefur mikið vægi í vistkerfi Suðurhafanna. Hún er meðal annars undirstöðufæða fyrir mikla mergð stórhvala sem leita á hafsvæðin við Suðurskautslandið á sumrin auk þess sem selir og fjöldi sjávardýra byggja tilveru sína beint og óbeint á þessu eina krabbadýri.

Suðurhafsljósátan er ekki stórt dýr en þó nokkuð stór af ljósátu að vera. Hún er um 6 cm á lengd og vegur aðeins um 2 grömm. Þegar mest er um tegundina á sumrin er talið að heildarmagnið sé um 500 milljónir tonna. Það eru um það bil 250 billjónir (250.000.000.000.000) einstaklinga sé miðað við 2 gramma þyngd. Suðurhafsljósátan er þannig líklega ein einstaklingsríkasta tegund dýra á jörðinni.

Mynd:

• Antarctic krill - Wikipedia, the free encyclopedia. (Sótt 1.6.2012).