Það er ómögulegt að segja til um hversu margir muni deyja af völdum fluglaflensunnar. Gera verður greinarmun á fuglaflensu og heimsfaraldri inflúensu. Fuglaflensa er sjúkdómur í fuglum og berst á milli fugla. Smit yfir í menn er sjaldgæft og þá helst ef um er að ræða mjög nána snertingu við saur eða aðra líkamsvessa sýktra eða dauðra fugla. Þegar þetta er skrifað (7. apríl 2006) hafa verið staðfest 192 smittilfelli í heiminum öllum, þar af hafa 109 látist.

Á meðan flensan smitast ekki manna á milli er ekki hætta á heimsfaraldri með tilheyrandi fjölda dauðsfalla. Ef veiran breytist hins vegar þannig að hún fer að smitast auðveldlega á milli fólks þá getur fuglaflensan orðið að heimsfaraldri.

Á heimasíðu Alþjóða heilbrigðismálastofnunarinnar (WHO) kemur fram að það er ómögulegt að segja til um hvernig faraldur verður ef fuglaflensuveiran breytist. Hins vegar hafa menn reynt að spá fyrir um áhrifin út frá upplýsingum um fyrri inflúensufaraldra. Ef veiran veldur vægum sjúkdómi má gera ráð fyrir að dauðsföll í heiminum öllum verði á bilinu 2-7,4 milljónir. Verði sjúkdómurinn hins vegar skæður gera spár ráð fyrir miklu fleiri dauðsföllum. Sem dæmi má nefna að spánska veikin kostaði að minnsta kosti 40 milljónir manna lífið, en taka verður fram að spánska veikin er talin með skæðustu faröldrum í mannkynssögunni.

Hægt er að lesa meira um fuglaflensu á Vísindavefnum í svörunum:

• Getur fuglaflensuveiran borist úr fugli í gæludýr og þaðan í menn?
• Getur maður dáið úr fuglaflensu?

Einnig má benda á vefi Landlæknisembættisins og embættis yfirdýralæknis og vefinn Fuglaflensa.is.

Heimildir:

Heimasíða Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar (WHO):

• Ten things you need to know about pandemic influenza
• Cumulative Number of Confirmed Human Cases of Avian Influenza A/(H5N1) - 6. April 2006