Góðan daginn. Mig langaði að forvitnast um halastjörnuna C/2022 E3 (ZTF) sem er nú sjáanleg og verður næst jörðu 1.feb. Í hvaða átt á að horfa til að sjá hana og hver er gráðutalan frá sjóndeildarhring svo ég viti hversu hátt/lágt hún verður á lofti? Og er einhver tími dags sem er bestur? Eða eru 2. og 20. feb betri dagar til að sjá hana. Með von um svör og virðingarfyllst. Pétur Örn GuðmundssonÞegar þetta er skrifað í janúarlok 2023 er halastjarnan ZTF E3 á lofti yfir Íslandi allar myrkurstundir. Hana er að finna nálægt norðurpól himins milli stjörnumerkjanna Litla- og Stórabjarnar en færist hratt frá þeim á næstu vikum. Halastjarnan er dauf en sést naumlega með berum augum við bestu aðstæður, það er fjarri allri ljósmengun og ef hvorki birta af tungli né norðurljós trufla. Mun auðveldara er að koma auga á hana með handsjónauka og litlum stjörnusjónaukum. Til að finna hana er best að styðjast við stjörnukort, til dæmis því sem fylgir þessu svari eða á vefsíðu eins og The Sky Live - Where is Comet C/2022 E3 (ZTF). Gott er að skanna svæðið á himninum þar sem hún á að vera það kvöld með handsjónauka. Í sjónaukanum sést bjartur kjarni og dauft ský í kring sem dofnar hratt til jaðranna. Frá henni liggur mjór hali sem rétt glittir í. Með berum augum lítur halastjarnan út eins og lítill, daufur þokuhnoðri á himni en halinn sést ekki vel. Litlir stjörnusjónaukar geta leitt í ljós blágrænan lit í hjúpi halastjörnunnar. Hann má rekja til bjarma frá sameindum á borð við kolefni sem brotna niður í útfjólubláa ljósinu frá sólinni. Sólin bræðir ískjarna halastjörnunnar og sólvindurinn feykir rykinu burt. Tunglið er vaxandi á kvöldhimninum þessa dagana og verður fullt í byrjun febrúar. Þá hefur birta þess áhrif á sýnileika halastjörnunnar. Mest eru áhrifin í kringum fullt tungl, kvöldin 3-5. febrúar. Eftir það opnast aftur gluggar til að sjá halastjörnuna snemma á kvöldin þegar tunglið er ekki enn komið á loft. ZTF E3 var næst sólu 12. janúar 2023, þá í 166 milljón km fjarlægð frá sólinni. Halastjarnan verður svo næst jörðu 1. febrúar þegar hún þeysist framhjá okkur úr 42 milljón km fjarlægð. Hún verður áfram sjáanleg með sjónaukum næstu vikur á eftir en dofnar með hverjum deginum sem líður og lækkar sömuleiðis á lofti. ZTF E3 er gestur úr Oortsskýinu. Hún fannst á myndum sem teknar voru árið 2022 fyrir Zwicki Transient Facility-verkefnið. Halastjarnan var með 53 þúsund ára umferðartíma um sólu en við ferðalagið inn í innra sólkerfið, framhjá reikistjörnunum, hefur sporbraut hennar breyst. Halastjarnan er að yfirgefa sólkerfið okkar og snýr aldrei aftur, heldur mun hún svífa meðal stjarnanna um ókomna tíð. Mynd:
- Mynd af halastjörnunni ZTF E3: Gísli Már Árnason.