Lífið á jörðinni hófst í hafinu en fyrir tæpum 400 milljónum ára hófst landnám hryggdýra. Áframhaldandi þróun varð og á endanum urðu til að mynda fuglar til. Eins og við vitum lifa fiskar í sjónum og öðrum vötnum en fuglarnir fljúga um himininn. Fiskar eru þannig ekki útbúnir fyrir líf á þurru landi. Þegar hryggdýrin hófu landnám fyrir 400 milljónum ára aðlöguðust þau lífi á landi og þróuðu með sér aðra eiginleika sem voru betur til þess fallnir að lifa af á landi. Ef fiskar lifðu á landi eða jafnvel himninum myndu þeir eflaust líta allt öðruvísi út og ekki er endilega víst að við myndum kalla þá fiska.

Þó mætti eflaust hugsa sér að þegar tungumálið varð til hefðu fiskar verið kallaðir fuglar og öfugt. En fiskar í þeirri mynd sem við þekkjum þá hafa einfaldlega ekki þá eiginleika sem þarf til að lifa á himninum, til dæmis vængi fyrir flug.

Frekara lesefni og heimildir á Vísindavefnum:

• Af hverju lifa fiskar í vatni? eftir JMH
• Hvort erum við komin af öpum eða fiskum? eftir ÞV
• Hvað þurfti til þess að hryggdýr gætu hafið landnám? eftir Jón Má Halldórsson
• Hvort þróuðust fuglar frá forsögulegum eðlungum eða fleglum? eftir Leif A. Símonarson

Mynd:

• en.wikipedia.org - clownfish. Sótt 30.5.2011.

---

Þetta svar er í flokknum „bekkirnir spyrja“ þar sem starfsfólk vefsins svarar spurningum frá grunnskólabekk í kennslustund, samkvæmt samningi. Lögð er áhersla á skjót svör, stutt og aðgengileg. Oft er byggt á öðrum svörum sem kunna að nýtast almennum lesendum betur.